Che cos’è un per mille?

Per mille significa una parte su mille. A quanti grammi di alcol corrisponde 1,00 ‰ nel corpo, come si scrive lo stesso valore nei vari Paesi e perché è un rapporto, non una quantità.

13 agosto 2026 · 2 min di lettura

Che cosa vuol dire “una parte su mille”

Per mille significa “una parte su mille”. Se il segno di percentuale (%) divide un intero in cento parti, il segno di per mille (‰) lo divide in mille. Nel contesto dell’alcolemia questo significa: 1 per mille è un grammo di alcol in un litro di sangue.

Il numero sembra piccolo, ma la quantità che esprime non lo è affatto. L’alcol non si distribuisce nel tessuto adiposo, bensì nell’acqua corporea. In un uomo adulto medio questo volume di distribuzione è circa il 70 % del peso corporeo, in una donna circa il 60 % — vale a dire circa 49 litri per un uomo di 70 chilogrammi. Un valore di 1,00 ‰ significa quindi che nel corpo di quella persona circolano in tutto 40–50 grammi di alcol puro. In volume, 50–60 millilitri: etanolo puro sufficiente a riempire una tazzina da espresso, diffuso in tutto il sangue.

Da una pipetta cade una singola goccia in un becher di vetro su un bancone da laboratorio e si disperde nell’acqua come una nuvola. — Figura 1 — Il per mille è una misura di concentrazione: non descrive la goccia in sé, ma quanto densamente si distribuisce nel liquido che la circonda.

Lo stesso valore si scrive in modo diverso da Paese a Paese

Nel mondo si usano più unità per riportare l’alcolemia, ed è questa la fonte d’errore più comune quando si leggono fonti internazionali. Lo stesso dato fisico può essere scritto in questi modi:

Come lo stesso valore di alcolemia viene scritto nei diversi Paesi.
Unità	Scrittura	In uso in
‰ (per mille)	0,80	Turchia e gran parte dell’Europa
g/dL (g%)	0,080	USA, Australia, Canada
mg/100 mL	80	Regno Unito, Irlanda
mmol/L	17,4	Alcuni laboratori clinici

Uno schermo su un bancone da laboratorio mostra affiancato lo stesso valore di alcolemia in quattro unità diverse: 0,80 per mille, 0,080 g/dL, 80 mg/100 mL e 17,4 mmol/L. — Figura 2 — Quattro scritture, un unico dato fisico. Saltare la conversione porta a leggere lo stesso valore dieci volte più basso.

Saltare la conversione produce un errore di dieci volte

Le conversioni sono semplici: dividendo il per mille per 10 si ottengono i g/dL, moltiplicandolo per 100 i mg/100 mL, dividendolo per 0,04607 le mmol/L. Nella pratica, però, ci si dimentica di dividere. Chi legge “0.08” in una fonte statunitense e lo intende come 0,08 ‰ ha appena interpretato dieci volte più basso un valore che in realtà corrisponde a 0,80 ‰. È un errore che ricorre regolarmente nella pratica clinica e nelle notizie tradotte.

Il per mille è un rapporto, non una quantità

È il punto che sfugge più spesso. Il per mille risponde alla domanda “quanta parte del tuo sangue è alcol”, non a “quanto hai bevuto”. Non sono la stessa cosa.

Una volta nel corpo, l’alcol non passa quasi per nulla nel tessuto adiposo; va dove c’è acqua. La stessa quantità di alcol si distribuisce perciò in un volume maggiore in una persona con più acqua corporea e produce una concentrazione più bassa. Per questo lo stesso bicchiere, bevuto nello stesso tempo, dà due valori diversi in due persone diverse: peso, altezza, sesso e composizione corporea determinano quel volume.

È esattamente per questo che Promilaj chiede dati personali. Senza di essi l’unica cosa calcolabile sarebbe “quanti grammi di alcol hai bevuto”; il valore in per mille si può stimare solo sapendo in quanta acqua quell’alcol si è distribuito.

Due sagome umane trasparenti piene d’acqua, affiancate: la stessa goccia si disperde in modo tenue in quella di volume maggiore, mentre forma una nuvola molto più scura in quella più piccola. — Figura 3 — La stessa quantità di alcol produce un valore in per mille tanto più basso quanto maggiore è il volume di acqua corporea in cui si distribuisce.

Fonti

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