Was ist Promille?

Promille heißt „ein Tausendstel“. Wie viel reiner Alkohol hinter 1,00 ‰ steckt, wie derselbe Wert je nach Land geschrieben wird und warum Promille keine Menge, sondern ein Verhältnis ist.

13. August 2026 · 2 Min. Lesezeit

Was „ein Tausendstel“ bedeutet

Promille bedeutet „ein Tausendstel“. Während das Prozentzeichen (%) ein Ganzes in hundert Teile teilt, teilt das Promillezeichen (‰) es in tausend. Für den Blutalkohol heißt das: 1 Promille ist ein Gramm Alkohol in einem Liter Blut.

Die Zahl wirkt klein, die Menge dahinter ist es nicht. Alkohol verteilt sich nicht im Fettgewebe, sondern im Körperwasser. Bei einem durchschnittlichen erwachsenen Mann beträgt dieses Verteilungsvolumen rund 70 % des Körpergewichts, bei einer Frau rund 60 % — bei einem 70 Kilogramm schweren Mann also etwa 49 Liter. Ein Wert von 1,00 ‰ bedeutet demnach, dass insgesamt 40–50 Gramm reiner Alkohol im Körper dieser Person zirkulieren. Dem Volumen nach 50–60 Milliliter: genug reines Ethanol, um eine Espressotasse zu füllen, verteilt im gesamten Blut.

Aus einer Pipette fällt ein einzelner Tropfen in ein Glasbecherglas auf einer Laborbank und verteilt sich wie eine Wolke im Wasser. — Abbildung 1 — Promille ist ein Maß für die Konzentration: Es beschreibt nicht den Tropfen selbst, sondern wie dicht er sich in der umgebenden Flüssigkeit verteilt.

Derselbe Wert, je nach Land anders geschrieben

Weltweit werden mehrere Einheiten verwendet, um den Blutalkohol anzugeben — und genau das ist die häufigste Fehlerquelle beim Lesen internationaler Quellen. Dieselbe physikalische Tatsache lässt sich so schreiben:

Wie derselbe Blutalkoholwert in verschiedenen Ländern geschrieben wird.
Einheit	Schreibweise	Verwendet in
‰ (Promille)	0,80	Türkei und der Großteil Europas
g/dL (g%)	0,080	USA, Australien, Kanada
mg/100 mL	80	Vereinigtes Königreich, Irland
mmol/L	17,4	Manche klinischen Labore

Ein Bildschirm auf einer Laborbank zeigt denselben Blutalkoholwert nebeneinander in vier Einheiten: 0,80 Promille, 0,080 g/dL, 80 mg/100 mL und 17,4 mmol/L. — Abbildung 2 — Vier Schreibweisen, eine einzige physikalische Tatsache. Wer die Umrechnung überspringt, liest denselben Wert zehnmal zu niedrig.

Die vergessene Umrechnung kostet den Faktor zehn

Die Umrechnungen sind einfach: Promille durch 10 ergibt g/dL, mal 100 ergibt mg/100 mL, geteilt durch 0,04607 ergibt mmol/L. In der Praxis wird das Teilen aber vergessen. Wer in einer US-Quelle „0.08“ liest und darunter 0,08 ‰ versteht, hat einen Wert, der in Wirklichkeit 0,80 ‰ entspricht, um den Faktor zehn zu niedrig aufgefasst. Dieser Fehler passiert regelmäßig in der klinischen Praxis und in übersetzten Nachrichten.

Promille ist keine Menge, sondern ein Verhältnis

Das wird am häufigsten übersehen. Promille beantwortet nicht die Frage „wie viel hast du getrunken“, sondern „wie viel deines Blutes ist Alkohol“. Das ist nicht dasselbe.

Einmal im Körper, gelangt Alkohol so gut wie gar nicht ins Fettgewebe; er geht dorthin, wo Wasser ist. Dieselbe Menge Alkohol verteilt sich deshalb bei einem Menschen mit mehr Körperwasser auf ein größeres Volumen und ergibt eine niedrigere Konzentration. Darum erzeugt dasselbe Glas, in derselben Zeit getrunken, bei zwei Menschen zwei verschiedene Promillewerte — Gewicht, Größe, Geschlecht und Körperzusammensetzung bestimmen dieses Volumen.

Genau deshalb fragt Promilaj nach persönlichen Angaben. Ohne sie ließe sich nur berechnen, „wie viel Gramm Alkohol du getrunken hast“; der Promillewert lässt sich erst schätzen, wenn bekannt ist, auf wie viel Wasser sich dieser Alkohol verteilt hat.

Zwei mit Wasser gefüllte, durchsichtige menschliche Silhouetten nebeneinander: derselbe Tropfen verteilt sich in der volumengrößeren blass, in der kleineren bildet er eine viel dunklere Wolke. — Abbildung 3 — Dieselbe Menge Alkohol ergibt einen umso niedrigeren Promillewert, je größer das Körperwasservolumen ist, in dem sie sich verteilt.

Quellen

Dieser Text und die Bilder wurden mit KI erstellt und von den Website-Betreibern zusammengestellt.